Życie Maryi związane było ze wszystkimi zbawczymi tajemnicami Jej Syna i dlatego Jej kult przybiera różne formy i treści. Zjednoczenie Maryi z tajemnicą cierpienia Jezusa Chrystusa rozpoczęło się już w chwili Zwiastowania, kiedy Jej zgoda na całkowite przyjęcie i zrealizowanie woli Bożej oznaczała także zgodę na przyjęcie cierpienia. Maryja, Matka Bolesna, stoi pod krzyżem Jezusa Chrystusa i trwa w zjednoczeniu ze swoim Synem. Pod krzyżem spełniło się proroctwo starca Symeona: A Twoją duszę miecz przeniknie (Łk 2,35).